La vendetta, si dice, è un piatto che va servito freddo. Ma
nel 1945, un gruppo di ebrei sopravvissuti all'Olocausto complottò una
vasta e orribile vendetta alimentata da un bruciante senso di
ingiustizia e odio.
Prendendo
spunto dall'antico editto "occhio per occhio", il gruppo, noto come
Nakam o "i Vendicatori", progettò di uccidere sei milioni di cittadini
tedeschi avvelenando le loro riserve d'acqua - un atto di omicidio di
massa che, se avesse riuscito, avrebbe potuto porre fine allo stato di
Israele prima ancora che fosse stato creato.
Un nuovo film, 'Plan A', è un racconto drammatico di questa trama, utilizzando una
miscela di personaggi reali e immaginari, ma molto 'basato su una storia
vera'. Una
storia davvero notevole che fino a pochi anni fa è stata sottovalutata,
una situazione che ha sbalordito i registi del film, i fratelli Yoav e
Doron Paz.
"Mi ha fatto impazzire perché crescendo in Israele, non abbiamo mai sentito queste storie", mi dice Yoav Paz. “Penso che ci siano un paio di ragioni. Uno è che, per molti anni, gli stessi Vendicatori non hanno voluto parlarne. Sapevano come suona oggi, quanto suona orribile per le persone. Poi 10 anni fa o giù di lì hanno iniziato. Penso che abbiano sentito il bisogno di parlarne prima di morire”.
Prima di arrivare al cuore della trama, è meglio impostare la scena.
Quando
la seconda guerra mondiale finì e i campi di concentramento nazisti
furono svuotati, gli ebrei d'Europa, meno i sei milioni che erano stati
assassinati, non furono magicamente riportati alle loro vite precedenti.
La loro proprietà era stata loro sottratta e i beneficiari di questo furto erano restii a rinunciare ai loro guadagni illeciti.
Nemmeno il diffuso antisemitismo in tutta Europa che aveva alimentato e facilitato l'ascesa di Hitler era scomparso. Scampati all'inferno, arrivarono solo fino al purgatorio.
La sete di vendetta era comune, ma lo erano anche la stanchezza e la debolezza provocate dalle atrocità. Alcuni
di coloro che speravano di andare avanti, letteralmente e
psicologicamente, viaggiarono in una Palestina pre-israeliana, allora
chiamata Palestina Mandataria e sotto il dominio britannico, sebbene
questo viaggio non fosse disponibile per tutti. Molti hanno tentato di ricostruire la propria vita in Europa o in Nord America.
Ma per alcuni ebrei la vendetta era d'obbligo.
Sebbene
gli uomini ebrei avessero combattuto per varie nazioni alleate durante
la guerra, non avevano avuto una loro forza definibile fino alla sua
conclusione, quando la Brigata Ebraica era stata costituita come parte dell'esercito britannico.
Guidata
da ufficiali sia ebrei che non ebrei - e con molti soldati della
Palestina mandataria che erano rimasti relativamente al riparo dagli
orrori - la brigata vide poca azione in prima linea, ma un piccolo
numero al suo interno sviluppò una reputazione di punizione spietata.
Cominciarono a giustiziare sommariamente i soldati tedeschi catturati, in particolare quelli delle SS. Hanno
poi inflitto la stessa punizione, anche dopo la guerra, ai civili,
sempre per lo più ex SS, che hanno ritenuto colpevoli di crimini di
guerra. Paz e suo fratello
ne parlano all'inizio del film, incluso un raccapricciante montaggio di
uomini e donne dall'aspetto ordinario che vengono spediti con un solo
proiettile alla testa.
"La Brigata Ebraica [nel film] è molto accurata", dice. “Questi
soldati israeliani, che erano forti, senza paura, niente come gli ebrei
che sono sopravvissuti all'Olocausto fisicamente e mentalmente. Sono venuti in Europa negli ultimi giorni della guerra, quindi non hanno avuto nessun vero combattimento. Quindi un piccolo gruppo segreto – penso che fosse 200 o forse un po' di più – ha intrapreso queste operazioni.
“Hanno compiuto operazioni segrete di notte sul confine austriaco, soprattutto, e nel nord Italia. Stavano
dando la caccia ai criminali di guerra, controllando due volte le
informazioni: hanno ottenuto alcune informazioni dall'intelligence
britannica, alcune delle proprie. Potresti avere un intero programma televisivo solo sulla Brigata Ebraica” .
Possiamo vedere la brigata come seduta in un punto particolare su uno "spettro di vendetta". Giovani
uomini, molti dei quali scoprivano solo ora gli atti appena concepibili
compiuti contro gli esseri umani semplicemente per la loro religione,
che si sentivano impotenti per non aver potuto combattere contro i
colpevoli fino a quando tutto non fosse finito. Volevano giustizia contro coloro che potevano essere provati – con loro soddisfazione – colpevoli.
Per i Vendicatori, però, tutti i tedeschi erano colpevoli. Nel migliore dei casi avevano cospirato o rispettato probabilmente il regime più vile nella storia dell'umanità. Chiudere un occhio sull'Olocausto non era una difesa.
"Ho visto negli occhi di coloro che sono stati giustiziati, che chiedevano vendetta", ha detto Yehuda Maimon, un sopravvissuto ad Auschwitz polacco e Vendicatore, al documentario di Channel 4, Holocaust: The Revenge Plot, nel 2017. "Non l'ho fatto bisogno di filosofare, la vendetta era un mio diritto fondamentale”.
Il loro terribile piano è stato ordito. Piani, in realtà: il piano A era di avvelenare l'approvvigionamento idrico, uccidendo milioni di persone. Sei milioni speravano. Occhio per occhio. Il piano B era di avvelenare migliaia di ex soldati delle SS tenuti prigionieri nei campi di prigionia statunitensi. Dirette dal quartier generale di Nakam a Parigi, le cellule in tutta la Germania hanno iniziato a lavorare sulla prima.
"Ho pensato, proprio come hanno ucciso i nostri figli, noi possiamo uccidere i loro", ha detto Maimon.
Il
loro capo, il poeta e combattente della resistenza Abba Kovner, una
delle poche persone reali ritratte nel 'Piano A', si rivolse alla
Brigata Ebraica per chiedere aiuto, ma fu respinto. Non
solo la loro versione della giustizia era vista come troppo brutale, ma
erano in corso trattative internazionali per formare uno stato ebraico
in cui questo popolo oppresso, perseguitato e massacrato potesse vivere
al sicuro: un atto di ferocia su questa scala, molti credevano, avrebbe
potuto porre fine a questo conversazione.
Nakam
scelse Norimberga come obiettivo a causa del suo famigerato ruolo
nell'ascesa del nazismo e della sede dei processi del dopoguerra che, a
loro avviso, erano di dimensioni insufficienti. I
realizzatori hanno scelto di basare il loro film in città, non solo per
questi motivi, ma perché è qui che il gruppo si è avvicinato di più al
raggiungimento del suo obiettivo.
"Abbiamo deciso di concentrarci sulla cellula di Norimberga perché hanno approfondito il piano", afferma Paz. "Avevano
persone che lavoravano sotto copertura nel sistema idrico e nel sistema
fognario, aspettando solo che arrivasse il veleno".
Il
piano ovviamente fallì: nemmeno il governo più censorio riuscì a tenere
la morte di sei milioni di persone dai libri di storia. Kovner,
che aveva ottenuto del veleno nella Palestina obbligatoria, ma solo
quanto basta per il Piano B, fu arrestato dagli inglesi mentre tornava
in Europa. Ha gettato metà del veleno in mare e l'altra metà è stata portata a Parigi da un amico.
Il piano A è stato evitato, quindi si sono trasferiti al piano B e questo è stato realizzato.
I suoi obiettivi erano molto più specifici e, secondo alcuni, più giusti. L'attenzione
si è rivolta ai campi di prigionia che ospitano i prigionieri delle SS
vicino alle celle di Nakam a Norimberga e Dachau. Queste cellule sono state mantenute attive, con tutti gli altri membri di Nakam messi in standby.
Il
piano era quello di servire letteralmente la vendetta come piatto
freddo, aggiungendo veleno alle pagnotte di pane che sarebbero state
date in pasto solo ai prigionieri. Poiché
Kovner aveva perso metà del veleno che aveva ottenuto nella Palestina
obbligatoria, non ce n'era abbastanza nemmeno per questo sforzo ridotto e
così a Parigi fu sviluppata una tossina insapore e inodore a base di
arsenico.
La missione di Dachau è stata interrotta dopo che è emerso che i membri della cellula erano ricercati dalla polizia. Tuttavia,
il 13 aprile 1946, i membri di Nakam che avevano trovato lavoro nella
panetteria che riforniva il campo di prigionia Stalag 13 a Langwasser,
vicino a Norimberga, riuscirono a infettare 2.283 prigionieri tedeschi
tramite 3.000 pani prima di fuggire in Cecoslovacchia con l'aiuto di
Maimon.
In un'altra svolta a questa storia, non sono stati segnalati decessi, cosa che non è mai stata adeguatamente spiegata. In
effetti, un rapporto statunitense declassificato recentemente trovato
dall'Associated Press ha mostrato che c'era abbastanza arsenico nel
campo per uccidere 60.000 uomini.
"Alcuni
[dei Vendicatori] hanno detto di essere riusciti a uccidere i criminali
di guerra, ma le forze americane lo hanno tenuto nascosto perché non
volevano suscitare il panico", dice Paz. “Ma
gli storici sono ancora divisi su questo argomento. Alcuni dicono che
ci sono riusciti in piccole quantità, altri dicono che non ci sono
riusciti affatto. Ma quando abbiamo parlato con [gli ex membri di Nakam]
tutti hanno detto che fino ad oggi si sentivano dispiaciuti che il
piano B non fosse efficace. Perché per loro il Piano B è pura, pura
giustizia. Erano tutti soldati delle SS, soldati nazisti che avrebbero
dovuto morire. Per quanto riguarda il piano A, è molto più complicato».
Quella complessità ha causato disaccordo tra i membri di Nakam in quel momento. Molti
hanno rinunciato alla scala del Piano A, pensando che fosse troppo
assetato di sangue un atto di vendetta, anche per qualcosa di disumano e
impensabile come l'Olocausto. Alcuni, però, non hanno avuto scrupoli.
Nel 2016, Joseph Harmatz, allora di 91 anni e uno dei pochi Vendicatori sopravvissuti, ha parlato
con l'Associated Press delle trame – le sue parole suggeriscono che
potrebbe ancora rimpiangere il fallimento di entrambe le missioni.
"Non volevamo tornare [a pre-dichiarare Israele] senza aver fatto qualcosa, ed è per questo che eravamo entusiasti", ha detto. "Non abbiamo capito perché non dovrebbe essere rimborsato."
Alla
domanda su quale fosse la missione del gruppo, Harmatz, che ha perso la
maggior parte della sua famiglia nell'Olocausto e ha fatto parte
dell'avvelenamento di Norimberga, ha risposto: " Uccidi i tedeschi... Il maggior numero possibile ".
Maimom ha parlato anche con AP. Poi, all'età di 92 anni, anche lui non si sentiva in colpa.
"Era imperativo formare questo gruppo", ha detto. “Se sono orgoglioso di qualcosa è che appartenevo a questo gruppo. Dio non voglia se dopo la guerra fossimo tornati alla routine senza pensare a ripagare quei bastardi. Sarebbe stato terribile non rispondere a quegli animali”.
Dovremmo
essere felici che la loro storia sia uno dei "e se", almeno quando si
trattava del Piano A. Il popolo dell'Israele moderno, dove Harmatz è
venuto a vivere, dovrebbe essere particolarmente sollevato. Paz crede che se il piano fosse riuscito, il paese quasi certamente non esisterebbe nella sua forma attuale.
"Penso che [il piano A] sia stato orribile" , dice. “Penso che sia stata una cosa terribile. L'ONU
ha reso Israele un paese a causa di ciò che le persone hanno passato, a
causa dell'Olocausto, perché hanno capito che abbiamo bisogno di un
posto sicuro per noi stessi. Penso
che se anche centinaia o migliaia di bambini e famiglie tedeschi
innocenti fossero stati persi a causa di questa operazione, avrebbe
potuto mettere a repentaglio tutto. Penso che avrebbe avvelenato le fondamenta di questo stato».
Le
autorità tedesche hanno indagato su Harmatz e Leipke Distal, che
lavoravano sotto copertura nella panetteria, dopo aver rivelato le loro
azioni nelle interviste per un documentario del 1995. Comprensibilmente,
i funzionari non erano desiderosi di perseguire i sopravvissuti
all'Olocausto per aver cercato di vendicarsi dei nazisti e hanno deciso
di non sporgere denuncia a causa delle " circostanze straordinarie ".
Quindi, come ricordare i Vendicatori? Come giudicare uomini e donne morti quando nessuno è stato giudicato in tribunale? Alcuni li considerano terroristi, altri eroi; la maggior parte avrà punti di vista da qualche parte tra questi due estremi.
Una discussione sul fatto che i loro obiettivi e metodi fossero giustificabili o comprensibili è un labirinto morale. La
vendetta non è solo un istinto, ma ha costituito la base della
punizione legale per millenni - anche se non è sempre "occhio per
occhio", dovremmo pagare per i nostri crimini. L'omicidio, tuttavia, è sempre difficile da giustificare, anche quello degli stessi assassini.
“Quello
che cerchiamo di lanciare al pubblico è: 'Se fossi nei panni di queste
persone, se perdessi tutto, quale potere ti controllerebbe?' "dice Paz. “Sarebbe il potere di ricominciare da capo, di andare avanti con la tua vita, o il potere che ti affonderà? La vendetta è una cosa viziosa e guida ancora il mondo intorno a noi.
“Anche
nell'Israele moderno di oggi, questi circoli viziosi tra Israele ei
palestinesi, dove ciascuna parte non può andare avanti perché l'altra
parte ha fatto questo o quello. Lo
puoi trovare in tutte le aree di conflitto, che le persone
sfortunatamente non possono dimenticare il passato e non possono andare
avanti perché la vendetta è una cosa così primaria.
Harmatz,
nel documentario di Channel 4, spiega perfettamente questa trappola,
ricordandoci che è impossibile per nessuno di noi, come dice Paz,
mettersi nei panni di queste persone. Parlando
dell'Olocausto, di aver assistito agli omicidi di uomini, donne,
bambini e neonati, di dover seppellire i loro corpi mutilati, ha detto:
“Quando l'hai visto con i tuoi occhi, allora ti invade così profondamente che, anche se vuoi liberartene, non puoi liberartene.”
