Crediti: generato da Alessio Zaccone con l'aiuto di un modello di intelligenza artificiale
Quando nel 2008 uscì il documentario "Demographic Winter", seguito nel 2009 da "Demographic Bomb", scrissi ampiamente sul crollo demografico. I documentari erano stati realizzati da professionisti delle scienze sociali con prove concrete. Diciotto anni dopo, i nerd tecnocrati hanno capito tutto. Sorprendentemente, il mito della sovrappopolazione persiste a causa di personaggi stravaganti come Paul Ehrlich, autore di "The Population Bomb" nel 1968. - Patrick Wood, redattore.
In un nuovo studio ad accesso aperto, pubblicato insieme al mio compianto collega Kostya Trachenko della Queen Mary University di Londra, propongo un'equazione matematica non lineare sorprendentemente semplice che unifica 12,000 anni di crescita della popolazione umana e indica scenari futuri drammatici qualora le crisi ambientali globali si intensificassero.
La ricerca, pubblicato nella rivista Caos, solitoni e frattali, introduce un modello non lineare di “feedback di tasso” per la crescita della popolazione globale che ho originariamente elaborato con Trachenko in un contesto diverso, ovvero la fisica dei materiali disordinati come vetri e solidi amorfi.
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Dimostriamo ora che la stessa matematica può riprodurre molti dei principali modelli di crescita demografica osservati negli ultimi 12,000 anni, dal Neolitico all'età moderna.
A differenza dei modelli demografici classici che trattano la crescita come esponenziale o logistica, il nostro nuovo modello può passare naturalmente tra molteplici regimi storici utilizzando un singolo parametro. In alcuni periodi, la popolazione umana si è espansa lentamente e costantemente; in altri, la crescita ha subito un'accelerazione esponenziale. Secondo la nostra derivazione, questi cambiamenti possono emergere tutti dalla stessa dinamica non lineare sottostante.
Il nostro modello riprende anche una delle previsioni più famose della demografia: lo scenario "apocalittico" proposto nel 1960 da Heinz von Foerster e colleghi, i quali estrapolarono matematicamente che la popolazione mondiale sarebbe divergita verso l'infinito intorno al 2026.
L'umanità ha evitato questa traiettoria grazie al calo dei tassi di fertilità a livello globale, ma il nostro nuovo studio sostiene che i principi matematici alla base di una crescita incontrollata possono ripresentarsi in determinate condizioni.
Per verificare la teoria, abbiamo confrontato la nostra equazione (talvolta chiamata anche equazione di Trachenko-Zaccone) con dati empirici sulla popolazione relativi a diverse epoche storiche. Abbiamo scoperto che il modello riproduce con successo sia le fasi di crescita "esponenziale compressa", come la rapida espansione dell'era industriale, sia il regime più lento di crescita "esponenziale dilatata" che ha caratterizzato la crescita della popolazione globale a partire dal 1970 circa.
La parte più provocatoria del nostro articolo esplora scenari futuri ipotetici. Nella nostra analisi di base, l'attuale tendenza globale non produce una singolarità catastrofica come quella prevista da von Foerster e colleghi, perché il parametro di riferimento rimane in un regime stabilizzante.
Tuttavia, abbiamo anche simulato cosa potrebbe accadere se gravi crisi ambientali imponessero improvvisamente severi limiti alla capacità di carico della Terra, attraverso il collasso climatico, pandemie, conflitti o scarsità di risorse.
Partendo da un'ipotesi volutamente prudente, ovvero che la capacità di carico sostenibile della Terra si riduca improvvisamente a circa 2 miliardi di persone, il nostro modello prevede un rapido declino della popolazione mondiale, con un potenziale dimezzamento dell'umanità entro il 2064 circa.
Nell'articolo sottolineiamo che non si tratta di una previsione, bensì di uno scenario matematico illustrativo, volto a mostrare quanto le dinamiche demografiche possano essere sensibili a bruschi cambiamenti ambientali o sociali. Evidenziamo inoltre che la traiettoria attuale rimane relativamente stabile e non implica un collasso imminente.
Al di là della demografia, crediamo che questo lavoro potrebbe essere interessante per importare idee da fisica della materia condensata nella scienza demografica. Le stesse strutture matematiche utilizzate per descrivere come le dinamiche atomiche nei vetri si rilassano nel tempo sembrano in grado di descrivere come le società umane crescono, si stabilizzano e potenzialmente si destabilizzano nel corso dei secoli.
Secondo la nostra analisi, il quadro matematico offre un modo compatto per esplorare possibili scenari futuri, dalla stabilizzazione sostenibile alla crescita incontrollata o al collasso improvviso, all'interno di un unico linguaggio matematico.
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Pubblicato sul sito web: https://www.technocracy.news/
