Pene capitali orribili e prolungate nei tempi antichi
di Micki Pistorius
Tutti hanno familiarità con il rogo delle streghe e dei criminali - che spesso sono morti per asfissia o arresto cardiaco prima che la loro carne fosse consumata dalle fiamme - ma fin dall'antichità l'ingenua ingenuità dei torturatori ha ispirato misure sorprendentemente orribili per punire i trasgressori e prolungare le loro morti angoscianti e lancinanti, spesso per gratificare i piaceri sadici dei loro carnefici.
Raffigurazione di un uomo di vimini, rifornito di vittime da bruciare.
Arrostiti vivi e piombo fatto ingerire
Secondo la leggenda, i druidi celtici tenevano prigionieri i legionari romani in cestini di vimini, e poi li incendiavano, come sacrifici per i loro dei. Sebbene Cicerone, Tacito e Plinio il Vecchio, abbiano commentato il sacrificio umano tra i Celti, è solo Giulio Cesare nel suo Commentario delle Guerre Galliche, che attribuisce questa particolare pratica ai druidi. Esiste la possibilità che i cestini di vimini possano essere stati spinti dai romani per alimentare la paura e il disprezzo della popolazione romana nei confronti dei viziosi nemici celtici e per giustificare le invasioni delle terre celtiche. Tuttavia, potrebbe esserci della verità in quanto un commento molto più tardi si trova nel Commenta Bernensia del X secolo ((o Berna scholia conservato nella Burgerbibliothek di Berna, Svizzera) in riferimento al poema epico di Lucano De Bello Civili Pharsalia, che descrive la combustione delle genti fatta dai Celti in un'effigie di legno come sacrificio a Taranis, dio del tuono.
La costruzione di Perillos dove è stato chiuso con l'inganno
in un toro di bronzo che fece costruire
per Falaride da Pierre Woeiriot (circa 1562) (dominio pubblico)
Diodoro Siculo, nella sua Bibliotheca Historica, racconta del toro siciliano, un toro di bronzo inventato da Perilli di Atene per Falaride, il tiranno di Akragas, in Sicilia. I prigionieri furono maneggiati attraverso un chiavistello aperto sul lato del toro di metallo e poi fu fatto un fuoco sotto di esso, per arrostire lentamente in vita le vittime intrappolate all'interno. Perillos disse a Falaride di aver progettato un dispositivo acustico impiantato all'interno del toro che avrebbe convertito i lamenti pietosi delle vittime nel "melodioso muggito" di un toro, per uscire, insieme all'incenso, attraverso il naso aperto del toro di bronzo. Falaride ingannò Perillos in una dimostrazione, lo chiuse a chiave all'interno del toro e accese il fuoco.
Immagine in alto: i santi Savino e Cipriano vengono torturati (circa 1100) Chiesa abbaziale di Saint-Savin-sur-Gartempe (dominio pubblico)
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