Composizione; Statua di pietra di
Gilgamesh
(CC BY 2.0), Nebulosa NGC 1788 nella costellazione di Orione (CC BY 4.0), Zodiaco di Dendera (CC BY 3.0)
La Misurazione del Tempo - L'Eredità dei Sumeri che continua
ancora Oggi
di
Kerry Sullivan 07
luglio 2023 dal
sito web
Ancient-Origins traduzione di
Nicoletta Marino Versione originale in spagnolo
Possiamo
trovare curioso il fatto di dividere le ore in 60 minuti e i giorni
in 24 ore:
perché non un multiplo di 10 o 12?
Per
dirla in modo semplice:
La
risposta a questa domanda è che gli "inventori" del tempo non
operavano con un sistema decimale (base 10) o duodecimale (base
12), ma con un sistema sessagesimale (base 60).
Per un
popolo innovativo come gli antichi
Sumeri,
i primi a dividere i movimenti del cielo in intervalli misurabili,
60 era il numero perfetto.
L'utilità del numero 60
Il
numero 60 può essere diviso in 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 e 30
parti uguali.
La cosa
non finisce qui, poiché anche gli astronomi sumeri credevano che
l'anno avesse 360 giorni, un numero che è esattamente sei volte 60.
L'impero
sumero alla fine cadde, ma nonostante tutto, il mondo ha continuato
a utilizzare la configurazione del tempo inventata dai Sumeri per
più di 5.000 anni.

La famosa tavoletta matematica babilonese Conosciuta come Plimpton 322. (Christine Proust e la Columbia University)
Il passare del tempo
Molte
antiche civiltà avevano un concetto rozzo del passare
del tempo.
Evidentemente il giorno cominciava quando sorgeva il sole e la notte
quando tramontava. Ma il passare delle settimane, dei mesi e degli
anni non era così scontato. Tuttavia,anche questi cicli erano stati
delineati dai popoli dell'antichità.
Un mese
era la durata di un ciclo lunare completo, mentre una settimana era
il tempo trascorso in una fase del ciclo lunare.
L'anno
poteva essere calcolato in base al susseguirsi delle stagioni e alla
posizione relativa del sole.
Quando
veniva determinato lo zenit del sole, gli studiosi dell'antichità
erano in grado di contare il numero di albe/tramonti che passavano
prima che il sole raggiungesse nuovamente lo zenit.
In
questo modo, gli antichi Egizi, Maya e Babilonesi, tra gli altri,
stabilirono che l'anno avesse 360 giorni.
Ma gli
astronomi ei matematici sumeri furono i primi a dividere
sistematicamente il passare del tempo.
La sua
concezione fu ampiamente accettata e diffusa in tutta l'Eurasia.

Civiltà antiche guardarono il cielo per determinare il tempo
Il sistema decimale non è stato il primo ad essere
utilizzato per contare
Il
sistema decimale è oggi la base numerica più utilizzata.
È un
sistema di conteggio disponibile al momento, poiché l'essere umano
ha dieci dita per contare.
Per
questo diverse civiltà contestano l'invenzione del sistema decimale,
tra le quali spiccano
Meno
note sono le origini del sistema duodecimale, anche se sembra sia
sorto indipendentemente in diverse lingue, come l'antico nigeriano,
il cinese e il babilonese, un sistema basato principalmente sulla
credenza nei dodici segni dello Zodiaco.
Tuttavia, tutti furono preceduti dagli antichi Sumeri, che idearono
il loro sistema sessagesimale nel III millennio a.C..
I Sumeri inventano il sistema sessagesimale
I Sumeri
inizialmente davano la preferenza al numero 60 perché era facilmente
divisibile.
Non solo
si ottenevano pochi resti dividendo e operando con il numero 60 e i
suoi multipli, ma anche questi resti non avevano decimali ricorrenti
(come 1/3 = 0,333...), un concetto matematico che i Sumeri non
potevano gestire a quel tempo.
Il paese
di Sumer fu conquistato nel 2400 a.C. dagli Accadi, e
successivamente dagli Amorrei (noti anche come Babilonesi) nel 1800
a.C.
Ogni
potere conquistatore successivo sembrava apprezzare ugualmente il
sistema sessagesimale per la sua praticità, incorporandolo nella
propria matematica.
Sopportò
e si diffuse così l'idea di dividere il tempo in unità di 60,
verso
est attraverso la Persia, l'India e la Cina, così come verso ovest
l'Egitto, Cartagine e Roma...
Il
sistema si adattava perfettamente al successo degli astronomi cinesi
nella scoperta delle dodici ore astronomiche delle stelle (una
scoperta principalmente teorica, poiché la maggior parte della
popolazione era guidata dal sole).
Funzionava anche in accordo con le strategie militari imperiali, in
particolare per quanto riguarda la divisione della guardia notturna
in più intervalli di identica durata.
Gli
Egiziani usavano tre turni di sentinella a notte, i Romani quattro.
Tavoletta babilonese YBC 7289 in cui si osserva la somma sessagesimale 1 + 24/60 + 51/602 + 10/603 come approssimazione alla radice quadrata di 2 (√2 = 1,41421296...) (CC da SA 2.5)
Con le
innovazioni greche e islamiche in geometria, si scoprì che 360 non
era solo la lunghezza esatta di un'orbita terrestre ideale, ma anche
un numero perfetto per misurare e dividere il cerchio.
In
questo modo il sistema sessagesimale iniziò a consolidare il suo
posto nella storia diventando un concetto essenziale per la
matematica e la navigazione (dividendo il globo terrestre in gradi
di longitudine e latitudine).
Infine,
con l'invenzione dell'orologio nel XIV° secolo, il cerchio di
questo meccanismo fu suddiviso in quadranti sessagesimali in cui
ogni minuto era suddiviso in 60 secondi, conservando così la base
sessagesimale inventata migliaia di anni fa dai Sumeri.
Pubblicato sul sito web: https://www.bibliotecapleyades.net/
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