di Ed Whelan scrittore collaboratore dal Sito Web ClassicalWisdom traduzione di Nicoletta MarinoVersione originale in inglese
Quando pensiamo alle streghe, pensiamo a Halloween e ai film di paura.
Quello
di cui molte persone non si rendono conto è che le streghe esistono
da molto più tempo di tutte queste cose, che risalgono all'antica
Grecia e a Roma...
Infatti,
molte culture antiche hanno figure femminili che possono essere
accuratamente caratterizzate come streghe.
La
strega è una rappresentazione
culturale:
qualcuno (quasi sempre una donna) che usa la stregoneria per
raggiungere qualche scopo o per affliggere il male...
Nel
mondo antico (come in effetti nel mondo moderno), erano spesso
l'incarnazione della paura maschile nei confronti
della sessualità e del potere femminili.
La
società greca era patriarcale:
le
donne dovevano essere subordinate ai maschi.
Se
non erano controllate, credevano (gli uomini) che fossero capaci
di ogni sorta di male.
I Greci credevano che una strega
potesse commettere qualsiasi male, come Medea, che uccideva i
propri figli per vendicarsi del padre,
Giasone.
Inoltre,
come molte altre società preindustriali, il mondo greco-romano
era un mondo in cui la credenza nella magia era universale:
faceva semplicemente parte della vita quotidiana di molte persone.
Gli
individui spesso attribuivano i disastri alle streghe che erano
capaci di quella che oggi sarebbe chiamata magia nera .Quindi,
ci sono, in effetti, molte rappresentazioni di donne impegnate nella
stregoneria nella letteratura greca:
fin
da Omero ci sono riferimenti greci antichi a figure femminili
che lanciavano incantesimi...
Ecate
era
venerata come la dea della magia e della stregoneria, per esempio.
Una
delle caratteristiche distintive delle streghe greche era che erano
sessualmente sfrenate e predatrici.
Un buon esempio di strega greca è Circe, che inseguendo Ulisse, trasformò i suoi uomini in porci e tenne l'eroe virtualmente prigioniero sulla sua isola.
Circe, come altre streghe, si impegnò
nel pharmakon:
l'intruglio di infusi e pozioni.
Un altro
esempio di strega della mitologia greca è
Lamia,
che dopo che i suoi figli furono uccisi da Era, divenne un mostro
mangia-bambini.In
questo racconto vediamo l'origine di molti dei racconti di maghe che
mangiano i bambini.
Sembra
che i Romani fossero ancora più preoccupati della stregoneria
rispetto ai Greci.
Secondo
la legge delle
Dodici Tavole
era proibito fare incantesimi che danneggiassero i raccolti, il
bestiame e le persone. La
stregoneria era un crimine capitale nel mondo romano e le streghe
potevano essere bruciate o sepolte vive.
Le
pillole per le maledizioni erano molto comuni.
Queste
erano preparati che si credeva maledicessero o danneggiassero le
vittime e erano spesso acquistate da donne che potevano essere
considerate streghe. Molte
streghe, soprattutto nel mondo romano, erano associate ai veleni.
Le donne
che facevano pozioni e profumi potevano essere condannate in quanto
streghe. Alcune
fonti latine si riferiscono a donne dedite alla negromanzia e
persino ad alcune che si credeva potessero mutare forma.
C'erano
streghe o maghi sia maschi che femmine a Roma, ed erano spesso
perseguitati per aver lanciato incantesimi sull'imperatore.
Come
scrisse
Plinio il
Giovane:
tutti avevano paura delle streghe e dei loro incantesimi.
Una tavoletta romana per maledire
trovata in Gran
Bretagna
In contrasto con le rappresentazioni greche delle streghe, la strega romana era motivata da puro dispetto e malizia.
Una
delle prime raffigurazioni che abbiamo delle streghe romane è tratta
dai poemi di
Orazio.
Raffigura due maghe dalla pallida carnagione, unghie lunghe e
capelli scarmigliati, che sono molto simili alle raffigurazioni
moderne.
Ci
mostrano il momento in cui seppelliscono la testa di un lupo
sotto la luna piena per evocare i morti e farli obbedire.
Uno dei
più famosi autori sulle streghe in letteratura latina era Erichto
nei
Pharsalia
di
Lucano.
In
questa epopea, dissacra i cadaveri dei morti e uccide le persone.
Viene
mostrata persino mentre terrorizza gli spiriti del regno dei morti,
scaraventando i loro cadaveri sulla terra.
Era
opinione diffusa che le streghe uccidessero i bambini e usassero
parti del loro corpo per gli incantesimi.
Una
delle più caratteristiche di tutte le streghe romane erano le
cosiddette Strix o streghe-gufo. Erano donne che
incarnavano le urla degli uccelli del malaugurio, che avrebbero
divorato la carne dei bambini.
Spesso
rapivano i neonati e li sostituivano con bambole di paglia.

Un dipinto del XIX secolo
di Erichtho
Mentre
le streghe sono spesso descritte dagli autori classici maschili come
malvagie, molte persone non le avrebbero considerate tali.
Molte
donne con conoscenza di erbe e pozioni vendevano pozioni d'amore e
si dedicavano a quella che potremmo definire "magia bianca".Queste
"streghe" erano spesso viste come guaritrici e erano membri
rispettati della loro comunità.
La
rappresentazione classica delle streghe è molto influenzata dalla
misoginia maschile:
quelle che molti uomini d'élite chiamavano streghe erano spesso
"donne sagge" il cui aiuto era spesso cercato dai poveri e da
altre donne.
È
probabile che molte delle rappresentazioni della strega fossero
motivate da paure maschili della sessualità femminile e fossero
usate per giustificare il patriarcato esistente.
Quindi,
forse le streghe non sono mostri, dopotutto, e sono solo fraintese.
O forse sono sotto un incantesimo...
Riferimenti
Pubblicato su: https://www.bibliotecapleyades.net/cienciareal/cienciareal75.htm
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