Streghe nel mondo antico

di Ed Whelan scrittore collaboratore dal Sito Web ClassicalWisdom traduzione di Nicoletta MarinoVersione originale in inglese

 

Quando pensiamo alle streghe, pensiamo a Halloween e ai film di paura.

 

Quello di cui molte persone non si rendono conto è che le streghe esistono da molto più tempo di tutte queste cose, che risalgono all'antica Grecia e a Roma...

 

Infatti, molte culture antiche hanno figure femminili che possono essere accuratamente caratterizzate come streghe.

 

La strega è una rappresentazione culturale:

qualcuno (quasi sempre una donna) che usa la stregoneria per raggiungere qualche scopo o per affliggere il male...

Nel mondo antico (come in effetti nel mondo moderno), erano spesso l'incarnazione della paura maschile nei confronti della sessualità e del potere femminili.

 

La società greca era patriarcale:

le donne dovevano essere subordinate ai maschi.

 

Se non erano controllate, credevano (gli uomini) che fossero capaci di ogni sorta di male.

I Greci credevano che una strega potesse commettere qualsiasi male, come Medea, che uccideva i propri figli per vendicarsi del padre, Giasone.

 

Inoltre, come molte altre società preindustriali, il mondo greco-romano era un mondo in cui la credenza nella magia era universale: faceva semplicemente parte della vita quotidiana di molte persone.

 

Gli individui spesso attribuivano i disastri alle streghe che erano capaci di quella che oggi sarebbe chiamata magia nera .Quindi, ci sono, in effetti, molte rappresentazioni di donne impegnate nella stregoneria nella letteratura greca:

fin da Omero ci sono riferimenti greci antichi a figure femminili che lanciavano incantesimi...

Ecate era venerata come la dea della magia e della stregoneria, per esempio.

 

Una delle caratteristiche distintive delle streghe greche era che erano sessualmente sfrenate e predatrici.

 

Un buon esempio di strega greca è Circe, che inseguendo Ulisse, trasformò i suoi uomini in porci e tenne l'eroe virtualmente prigioniero sulla sua isola.

 

Circe, come altre streghe, si impegnò nel pharmakon:

l'intruglio di infusi e pozioni.

Un altro esempio di strega della mitologia greca è Lamia, che dopo che i suoi figli furono uccisi da Era, divenne un mostro mangia-bambini.In questo racconto vediamo l'origine di molti dei racconti di maghe che mangiano i bambini.

 

Sembra che i Romani fossero ancora più preoccupati della stregoneria rispetto ai Greci.

 

Secondo la legge delle Dodici Tavole era proibito fare incantesimi che danneggiassero i raccolti, il bestiame e le persone. La stregoneria era un crimine capitale nel mondo romano e le streghe potevano essere bruciate o sepolte vive.

 

Le pillole per le maledizioni erano molto comuni.

 

Queste erano preparati che si credeva maledicessero o danneggiassero le vittime e erano spesso acquistate da donne che potevano essere considerate streghe. Molte streghe, soprattutto nel mondo romano, erano associate ai veleni.

 

Le donne che facevano pozioni e profumi potevano essere condannate in quanto streghe. Alcune fonti latine si riferiscono a donne dedite alla negromanzia e persino ad alcune che si credeva potessero mutare forma.

 

C'erano streghe o maghi sia maschi che femmine a Roma, ed erano spesso perseguitati per aver lanciato incantesimi sull'imperatore.

 

Come scrisse Plinio il Giovane:

tutti avevano paura delle streghe e dei loro incantesimi.

I Romani iniziarono le prime cacce alle streghe conosciute nel periodo imperiale, molto prima che i cristiani iniziassero a bruciare le streghe.

 

 

Una tavoletta romana per maledire

trovata in Gran Bretagna 

 

In contrasto con le rappresentazioni greche delle streghe, la strega romana era motivata da puro dispetto e malizia.

 

Una delle prime raffigurazioni che abbiamo delle streghe romane è tratta dai poemi di Orazio.

Raffigura due maghe dalla pallida carnagione, unghie lunghe e capelli scarmigliati, che sono molto simili alle raffigurazioni moderne.

 

Ci mostrano il momento in cui seppelliscono la testa di un lupo sotto la luna piena per evocare i morti e farli obbedire.

Uno dei più famosi autori sulle streghe in letteratura latina era Erichto nei Pharsalia di Lucano.

 

In questa epopea, dissacra i cadaveri dei morti e uccide le persone.

 

Viene mostrata persino mentre terrorizza gli spiriti del regno dei morti, scaraventando i loro cadaveri sulla terra.

Era opinione diffusa che le streghe uccidessero i bambini e usassero parti del loro corpo per gli incantesimi. 

 

Una delle più caratteristiche di tutte le streghe romane erano le cosiddette Strix o streghe-gufo. Erano donne che incarnavano le urla degli uccelli del malaugurio, che avrebbero divorato la carne dei bambini.

 

Spesso rapivano i neonati e li sostituivano con bambole di paglia. 

 

Un dipinto del XIX secolo

di Erichtho

 

Mentre le streghe sono spesso descritte dagli autori classici maschili come malvagie, molte persone non le avrebbero considerate tali.

 

Molte donne con conoscenza di erbe e pozioni vendevano pozioni d'amore e si dedicavano a quella che potremmo definire "magia bianca".Queste "streghe" erano spesso viste come guaritrici e erano membri rispettati della loro comunità.

 

La rappresentazione classica delle streghe è molto influenzata dalla misoginia maschile:

quelle che molti uomini d'élite chiamavano streghe erano spesso "donne sagge" il cui aiuto era spesso cercato dai poveri e da altre donne.

È probabile che molte delle rappresentazioni della strega fossero motivate da paure maschili della sessualità femminile e fossero usate per giustificare il patriarcato esistente.

 

Quindi, forse le streghe non sono mostri, dopotutto, e sono solo fraintese. O forse sono sotto un incantesimo...

Riferimenti

• Luck, G. ed., 2006 - Arcana mundi: magic and the occult in the Greek and Roman worlds - A collection of ancient texts - JHU Press.

Pubblicato su: https://www.bibliotecapleyades.net/cienciareal/cienciareal75.htm

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Il tempo di Omero o ... I Secoli Bui XII - IX Secoli a.C.

 

di Edward Whelan 08 Settembre 2020 dal Sito Web ClassicalWisdom traduzione di Nicoletta Marino Versione originale in inglese

Spesso consideriamo i Greci come la quintessenza delle civiltà...

 

Tuttavia, prima del grande successo del V secolo a.C. Atene e altri luoghi subirono un periodo di declino e dislocazione.

Per oltre tre secoli la Grecia ha vissuto un'età oscura quando le città furono abbandonate e la società crollò.

Tuttavia, da questo triste periodo sono emerse tendenze che hanno contribuito alle glorie della civiltà greca.

 

Il crollo della civiltà di Micene

 

Prima del 1200 a.C., l'attuale Grecia moderna era dominata dai Micenei.

Sono considerati come i primi Greci ed erano un popolo guerriero.

 

Sulla base dei loro resti archeologici si vede che hanno sviluppato una società gerarchica. Hanno costruito vasti palazzi in siti di tutta la Grecia ed erano rinomati marinai.

 

I Micenei furono probabilmente la fonte delle leggende sull'assedio e la caduta di Troia.

Verso il 1200 a.C., la civiltà micenea crollò e abbandonò i propri palazzi.

 

Una volta si credeva che un altro gruppo di Greci dei Balcani settentrionali, i Dori li avessero portati alla rovina. Tuttavia, negli ultimi anni, questa tesi è stata rifiutata.

 

La caduta dei Micenei fu probabilmente dovuta al crollo dell'età del bronzo, quando molte civiltà del Vicino Oriente crollarono. Spesso questo lo si imputa a un gruppo di invasori, Popolo del Mare.

 

È possibile che il cambiamento climatico abbia portato a carestie, che hanno causato la guerra civile e portato al crollo dei Micenei.

 

Trovato nella tomba V a Micene da Heinrich Schliemann nel 1876.

Maschera mortuaria in oro nota come "Maschera di Agamennone".

Questa maschera raffigura il volto imponente di un nobile barbuto.

È costituito da una lamina d'oro con dettagli repoussé.

Due fori vicino alle orecchie indicano che la maschera

è stata tenutalegata al viso del defunto con un laccio.

 

Le conseguenze

 

Il crollo miceneo in Grecia ha visto per secoli la fine della grandiosa struttura.

 

Le loro strutture erano stati centri di cultura e con la loro scomparsa, la conoscenza del loro sistema di scrittura noto come Linear B andò perduta.

 

La conoscenza materiale della regione diminuì come si è visto dalla scarsa qualità della ceramica del periodo. Sembra che molte zone della Grecia e delle sue isole si fossero spopolate e molti insediamenti abbandonati.

 

Ci sono prove che le città furono abbandonate e molte persone tornarono a vivere in insediamenti remoti che potevano essere facilmente difesi.

 

Non c'erano più regni con stati centralizzati e burocrazie come in passato. In quel momento sembra più probabile che la società fosse basata su clan guidati da capi principali.

 

La gente viveva in famiglie autosufficienti chiamate Oikos.

 

Gli archeologi dimostrano che il commercio a lunga distanza era crollato e mentre una volta i Micenei facevano scambi con altre civiltà, questo non avvenne più dal 12 al 9 secolo a.C.

 

Sacche di civiltà

 

Mentre gran parte della Grecia era nell'età oscura, alcune aree rimasero urbanizzate e impegnate nel commercio a lunga distanza.

 

Lefkandi, nell'isola di Eubea, era un centro commerciale e manifatturiero ed era una grande città per gli standard del tempo. Sembra che fosse una potenza marittima.

 

  

La Porta dei Leoni,

l'ingresso principale della cittadella di Micene,

XIII secolo a.C.

 

I Micenei avevano colonizzato parti dell'isola di Cipro, dove ci sono gli elementi della loro civiltà, tra cui l'uso di una versione adattata di Lineare B.

 

Tali scoperte hanno portato alcuni esperti a credere che non esistesse l'Età Oscura e che la società greca fosse molto più sofisticata di quanto spesso si crede.

 

Con l'8^° secolo, la documentazione archeologica evidenzia che insediamenti più grandi erano in aumento in termini di dimensioni e che stavano sorgendo nuove città.

A questo punto Atene e Sparta stavano cominciando a crescere.

 

Ci sono prove di più commercio e produzione a lunga distanza.

 

Anche la qualità della ceramica migliora.

Sembra che i Greci avessero molti più contatti con altre culture, come i Fenici. I Fenici erano grandi mercanti e avevano sviluppato anche un alfabeto fonetico.

 

Questo fu adottato dai Greci e, di conseguenza, ancora una volta furono in grado di diventare una società alfabetizzata.

 

La Grecia divenne piuttosto prospera nell’VIII secolo e la popolazione aumentò.

 

Ciò ha portato alla colonizzazione di altre aree soprattutto in Crimea e in Asia Minore.

  

Il Secolo di Omero?

 

Il Medioevo ha visto l'emergere della poesia di Omero. Era il più grande di tutti i poeti greci e uno dei più grandi poeti di tutta la tradizione occidentale.

 

Tradizionalmente, Omero è ritratto come un uomo cieco.

 

Omero e la sua guida (1874)

di William-Adolphe Bouguereau

 

Omero è conosciuto per i due grandi poemi epici:

• l'Iliade

• l'Odissea...

Si trattava di originali opere di poesia orale basate sulle storie semi-leggendarie di una guerra tra Greci e Troiani e sulle avventure di Ulisse all'indomani della fine della guerra.

Gli esperti ritengono che Omero visse nel 9^° secolo e può essere visto come una figura dell’Età Buia.

 

Tuttavia, fu anche un precursore del recupero della civiltà greca nell’VIII secolo a.C.

 

Ha usato l'alfabeto greco per scrivere le poesie orali e ha creato una nuova lingua letteraria, che ha notevolmente stimolato la crescita della cultura ellenica.

Le storie dell'Iliade e dell'Odissea hanno avuto un profondo impatto sulla società greca, compresa la sua letteratura, l’arte, l’etica e persino la mitologia. Altrettanto importante è che i poemi epici hanno contribuito a promuovere il senso comune di un'eredità e un'identità greche.

 

Omero fu un'influenza critica nello sviluppo della cultura greca classica.   

 

Conclusione

 

I Micenei svilupparono una grande civiltà ma, dopo il crollo dell'età del bronzo, scomparve.

 

La Grecia è decaduta socialmente, culturalmente ed economicamente. Divenne una zona povera e arretrata, e così rimase per molti secoli. Tuttavia, alcune parti del mondo greco potrebbero aver continuato ad essere avanzate e prospere.

 

La creazione di un nuovo alfabeto greco fu cruciale per la fine del Medioevo e le opere di Omero contribuirono a un Rinascimento del mondo ellenico.   

 

Bibliografia

• West, M. L. (1999) - "The Invention of Homer" - The Classical Quarterly. 49 (2): 364-382
   

• Whitley, James (2003) - Style and Society in Dark Age Greece: The Changing Face of a Pre-literate Society - Cambridge: Cambridge University Press 
  

Fonte: https://www.bibliotecapleyades.net/

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poesia e voci dal mondo antico

Sei poesie su temi della mitologia greca

 Il PERDUTO AMORE 

Avviluppato, Ulisse, al tronco della nave saldo, 
sordo ai richiami, contro il plumbeo cielo il vólto vòlto,
gli occhi neri di brace serrati ostinati, la voce e il canto
e le preghiere finalmente udì, echi distinti tra fragori
roboanti d’ onde torbide e fangose. Parlò la sirena,
lenta all’acque sillabò e al cielo e alle lontane terre:
“Parthenope, io fui, prima di sprofondare.
a te il mio cuore offersi, non lo dimenticare!”
E il capo reclinò, e il mare su di sé richiuse
e allora il capitano i lacci sciolse e attonito ristette
e sbalordì, fisso lo sguardo vacuo al tumulo
marino, sigillo eterno del perduto amore.
 
PREGHIERA ALLE MOIRAI

Tu Cloto e Lachesi ed Atropo,
inflessibili Moirai sovrane di destini,
pure pietose foste. Vi commosse
il canto di Orfeo che lamentava
su Euridice, e Pelope giovane, ucciso
da Tantalo suo padre. Disperate
piangeste la morte di Adone, strenue
lottaste per restituire a Persefone
la figlia dall’Ade rapita. O tu
che lo stame della vita intessi,
tu che la giusta sorte assegni, tu
che l’ordito disfi,  abbiate di me pietà,
implacabili il filo recidete!

IL RISVEGLIO  DI AMORE

Ora che il corvino drappo
più il cielo non vela, ora
che al risveglio il giorno
strappa e più segreti non cela,
ora, Amore, ancóra t’indugerei
fra le mie braccia.
Stelle sarebbero gli occhi
accecati della tua Psiche,
e l’occultato volto brillerebbe
agli squarci mattutini della dea Aurora.

HYPNOS

Figlio della notte, della morte gemello,
tu che dimori nel paese dei Cimmeri
e cupo e silenzioso nell’antro te ne stai,
apporta anche a me il riposo.  Lascia
che dimentichi il dolore, nel tuo nero velo
avvolgimi e tua sposa conducimi
nel regno delle ombre tetre
dov’è pace e silenzio e requie eterna.

LETE

Infernale scorri fiume tra gli Elisi
Campi, abbeverando alle mortali
anime, dimenticanza tu concedi.
Disseta anche me, o Lete, regalami
l’acqua dell’oblio sorgiva.
È in tuo potere
che si dimentichi il passato.

È TEMPO

Ostile, Imeneo i suoi favori non concesse:
Euridice Ade ti prese il giorno delle nozze.
Allora, l’impervio sentiero discendesti
e t’inoltrasti là donde uomo non torna.
Con melodie ammaliasti Persefone sovrana,
d’un balzo fosti dagli Inferi al chiarore.
Incredulo, poi, venisti meno al patto,
e ti voltasti: la sposa tua per sempre
ritornò tra le vaghe anime mortali.
Ora è tempo, Orfeo, che tu la cetra appenda,
il canto tuo Euridice più non desta.
Ora è tempo che tu il lamento smetta
e alle Menadi t’accetti fiero  pasto.

FURIA D’AMORE  

Fedra ha furia d’amore. Colpevole
in passione, di Teseo sposa
lui non ama: brama ed agogna
Ippolito suo figlio, e ad ogni sospiro
accresce furia ed amore. Spietato
il suo destino, crudele il fato!
Sola nel pianto, ossessa, in disperata
ricerca vana di felicità, dapprima
solitudine, poi, ritrova morte.

ta di G. lucini

In questi testi, che si rifanno alla mitologia antica e ne rammemorano il linguaggio, la poeta intende molto di più che offrire un semplice racconto a mo' di invocazione, o un rifarsi a modelli del passato (vengono in mente gli Inni omerici ad esempio).  Gli archetipi che ella ripropone sono di straordinaria attualità e di notevole effetto è il rovesciamento del mito di Ulisse, che in Omero è colui che appaga la sua curiosità ma vince con l'astuzia le tremende Sirene, ma che qui è visto come colui che rimpiangerà in eterno la profferta d'un amore.

Ed anche altri miti, come quello di Fedra e Ippolito (da Euripide), quello di Orfeo, sono rivisitati in chiave moderna e vanno a toccare alcuni nodi cruciali della psicologia dell'uomo contemporaneo.  Una poesia che va dunque letta facendo molta attenzione a queste allusioni e al loro significato.

Dipinto di Mono Max