La Caduta di una Repubblica

  

Catone Contro Cesare

di Van Bryan (Socrates) dal sito web ClassicalWisdom traduzione di Nicoletta Marino Versione originale in inglese

Ho sempre creduto che la storia antica, in questo caso la storia degli ultimi anni della Repubblica Romana, sia di tale interesse per i lettori perché l'argomento può spesso essere addirittura drammatico.

Tradimenti, spargimenti di sangue, omicidi: erano all'ordine del giorno ai tempi dell'antica Roma.

Un battibecco politico, nel vero senso della parola, potrebbe spesso diventare una questione di vita o di morte.

 

L'era tumultuosa della storia romana, quando la repubblica cadde e l'impero sorse, è un meraviglioso esempio di alcuni succosi dettagli storici.

 

E mentre Cesare inaugurò l'inizio della fine per la Repubblica Romana quando attraversò il Rubicone e, secondo le sue stesse parole, "il dado è tratto", dovremmo ricordare che la Repubblica non cadde senza combattere.

 

Oggi parliamo dell'uomo che (quasi) fermò Cesare.

 

Insieme niente meno che a Cicerone, è spesso considerato uno dei più strenui oppositori di Giulio Cesare e un grande sostenitore della Repubblica Romana.

Lui è Catone il Giovane...

Si è parlato molto della lotta tra Catone il Giovane (da qui in poi chiamato semplicemente "Catone") e il futuro dittatore perpetuo.

Era una lotta tra tirannia e libertà, bene e male...?

 

Ci sono certamente alcuni nella storia che la pensano così.

George Washington in realtà coordinò una rappresentazione dell'opera teatrale del 1713 Cato, che drammatizza gli ultimi giorni di Catone, per le sue truppe a Valley Forge come mezzo per ispirare il loro vigore per la libertà...

 

Ma prima le cose principali.

Chi era questo difensore degli ideali repubblicani?

 

Chi è Catone?

Molto di ciò che sappiamo di quest'uomo deriva dall'autore romano Plutarco e dalla sua Vita di Catone, giustamente intitolata .

 

Statua di Catone il Giovane

nel Museo del Louvre

 

Plutarco ci racconta che da giovane Catone era eccezionalmente brillante, maturo oltre la sua età e, anche in giovane età, fermo e inamovibile nelle sue convinzioni.

 

Plutarco ci racconta che da ragazzo, durante un evento sociale, Catone prese parte a un finto processo con altri bambini.

I bambini, interpretando il ruolo di giudice, giuria, accusa e imputato, presumibilmente giudicarono un ragazzo di buon carattere colpevole di qualche crimine e lo rinchiusero in una camera.

 

Il ragazzo gridò  di aiutarlo a Catone e il giovane Catone rispose spingendo da parte gli altri bambini e liberando il prigioniero.

È una fortuna che abbiamo discusso così recentemente dello stoicismo, perché è stato detto che, da giovane, Catone si dedicò allo studio della filosofia stoica e coltivò se stesso fino a diventare un grande cittadino stoico.

 

Questo non riguardava solo Catone il Giovane.

Il suo bisnonno, Catone il Vecchio, aveva fatto la stessa cosa solo pochi decenni prima.

Come risultato del suo studio sullo stoicismo, Catone visse in modo molto modesto.

 

Si diceva che indossasse solo gli abiti più semplici e mangiasse solo quando necessario. Si sottoponeva spesso alla pioggia e al freddo per creare una tolleranza al disagio.

 

Questa adesione allo stile di vita stoico è resa ancora più notevole se si considera che Catone proveniva da una famiglia piuttosto benestante. Se lo avesse voluto, avrebbe potuto facilmente vivere nel lusso e nella decadenza per il resto della sua vita.

 

Forse a causa della sua insistenza nel coltivare la virtù attraverso mezzi filosofici, Catone si guadagnò la reputazione di essere estremamente onesto e di possedere una risolutezza incrollabile.

 

So cosa probabilmente state pensando a questo punto.

"Certo, sembra tutto buono e bello, ma non hai menzionato qualcosa sul fatto che Catone si sia scontrato nientemeno che con Giulio Cesare?"

Infatti l'ho fatto, caro lettore!

 

Anche se potremmo facilmente passare giorni interi a discutere delle varie storie che circondano Catone il Giovane, e versare una quantità incalcolabile di inchiostro editoriale nel processo, proviamo a essere un po' più concisi e a colpire i punti salienti.Lo facciamo...?

 

Probabilmente era inevitabile che Catone finisse in rotta di collisione con Cesare.

 

Dopotutto, si diceva che all'età di 14 anni Catone si offrì di uccidere il dittatore romano Lucio Cornelio Silla, dicendo...

"Dammi una spada, affinché io possa liberare il mio paese dalla schiavitù."

Catone

(Vita di Catone di Plutarco)

Catone si scontrò per la prima volta con Cesare nel 59 a.C. quando Catone era un accanito oppositore di Giulio Cesare, tentando di bloccare i suoi tentativi di potere per anni.

 

Catone, ora membro del Senato romano, tentò di bloccare la candidatura di Cesare al consolato di Roma (la più alta carica politica eletta della Repubblica).

 

Catone era un accanito oppositore di Giulio Cesare,

tentando di bloccare i suoi tentativi di potere per anni.

 

Plutarco ci dice che,

Cesare, di ritorno dalle sue spedizioni militari in Spagna, desiderava celebrare un trionfo (uno spettacolo pubblico che celebrava le vittorie militari romane) correndo allo stesso tempo per il consolato in contumacia.

Il Senato era inizialmente disposto ad accogliere tale richiesta, ma Catone si oppose con veemenza a tale proposta.

 

Per impedire al Senato di votare sulla questione, Catone fece ostruzionismo nell'aula del Senato fino al calar della notte.

 

Di conseguenza, Cesare fu costretto a scegliere tra il trionfo e la candidatura al consolato.

Decise di abbandonare il trionfo e corse per il consolato di Roma nel 59 a.C.

Immediatamente dopo l'elezione, Cesare si alleò con un altro influente attore politico romano, Gneo Pompeo Magno, comunemente noto come "Pompeo".

 

Plutarco ci racconta che insieme, Cesare e Pompeo emanarono leggi che distribuivano terra e grano ai poveri.

 

In tal modo, Cesare stava ingraziandosi il favore della gente comune e, nelle parole di Plutarco,

"fomentando e attaccando a sé i numerosi elementi malati e corrotti del Senato."

Catone considerava tale legislazione motivata politicamente.

 

Mentre i poveri beneficiavano della terra e del cibo sovvenzionati, fu Cesare a vincere davvero, aumentando la sua reputazione e il suo fascino tra la gente comune.

Catone vedeva Cesare con occhio diffidente e lo credeva una minaccia mortale per la Repubblica.

 

Negli anni successivi, Catone avrebbe fatto ogni tentativo per bloccare Cesare e scoraggiare ogni sua ambizione.

Quando Cesare propose un altro atto legislativo che avrebbe diviso quasi tutta la Campania, una regione nel sud-est dell'Italia, tra i poveri e i bisognosi, Catone si oppose nuovamente a questo disegno di legge con la sua tipica testardaggine.

 

Plutarco ci racconta che Catone era così ostinato, infatti, che Cesare ordinò alle guardie romane di trascinarlo fuori dal Senato e di metterlo in prigione. Catone fu condotto fuori, parlando per tutto il tempo contro Cesare.

 

Lo storico romano Cassio Dione ci racconta che un senatore rimase così sconvolto da questo uso della forza che dichiarò...

"Preferisco stare con Catone in prigione piuttosto che qui con te (Cesare)...!"

Cassio Dione

(Storia Romana)

Catone non era affatto l'unico avversario di Cesare.

 

Tuttavia, era senza dubbio la voce più forte e il più inflessibile. Egli fu, per molti versi, il filo conduttore di tutte le opposizioni che ostacolarono l'aspirazione al potere di Cesare nel I secolo a.C..

 

Nonostante i suoi sforzi, Catone non riuscì a impedire a Cesare di ottenere il governatorato dell'Illiria e della Gallia, una regione dell'Italia settentrionale, nonché un esercito di quattro legioni al suo comando.

 

Secondo le parole di Plutarco:

"Catone avvertì il popolo che loro stessi, con i propri voti, avrebbero stabilito un tiranno nella loro cittadella."

Sembrerebbe che le previsioni di Catone si sarebbero avverate nel 49 a.C. quando Cesare, accompagnato dalla XIII Legione Romana, attraversò il Rubicone con l'intento di togliere il potere al Senato e abolire la Repubblica...

 

Era ora che tutti gli occhi fossero puntati su Catone, l'uomo che per anni aveva messo in guardia da un simile attacco.

"Si diceva che Cesare marciasse contro la città con un esercito, allora tutti gli occhi si volsero su Catone, sia quelli del popolo, anche quelli di Pompeo.

 

Si rendevano conto che lui solo aveva previsto fin dal principio e per primo apertamente predetto i disegni di Cesare. ²

Catone pertanto disse:

"No, uomini, se qualcuno di voi avesse prestato attenzione a ciò che ho sempre predetto e consigliato, ora non temereste un solo uomo né riporreste le vostre speranze in un solo uomo".

Plutarco

(Vita di Catone)

Ciò che seguì fu la guerra civile romana, a volte chiamata

"La guerra civile di Cesare"...

Catone e il Senato romano, sostenuti dagli eserciti di Pompeo, lottavano contro Cesare, e alla fine furono sconfitti.

La vittoria di Cesare avrebbe effettivamente posto fine alla Repubblica Romana e inaugurato l'era dell'Impero Romano…

E Catone?

 

Nel 46 a.C. Catone si trovò a Utica nell'Africa settentrionale. Con i suoi eserciti sconfitti e i suoi uomini massacrati da Cesare, Catone era stato messo all'angolo.

 

Cesare, ora dittatore a vita, si offrì di perdonare Catone.

 

La morte di Catone,

di Guillaume Guillon-Lethière

 

Catone, tuttavia, rifiutò di accettare tale grazia.

Ciò avrebbe costituito una tacita ammissione della legittimità di Cesare come dittatore, qualcosa che Catone semplicemente non avrebbe permesso.

Si suicidò utilizzando un pugnale, ultimo atto di ribellione contro l'uomo che aveva inaugurato la morte della sua amata Repubblica...

 

Pubblicato sul sito web: https://www.bibliotecapleyades.net/

 

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Gaio Giulio Cesare

 

La stirpe dei Giulii & Marcii Rex di Roma

Nessuna stella apparve sulla città dei sette colli ad annunziare la nascita di Gaio Giulio Cesare. Nessun prodigio, nessuna profezia proclamò che la "natura era gravida di un re per il popolo romano"

Invano si cercherebbe un oracolo della Sibilla che esalti nel neonato il futuro signore del mondo e della pace. Nessun poeta dedicò al fanciullo nato il 13 luglio dell'anno 100.a.C. nella Siburra romana i suoi versi lirici e profetici: Iam nova progenies caelodemitittur ab alto - Già un nuovo erede discende giù dal cielo.

Vaticini e versi di tal genere valgono per Ottavio, nato trentasette anni più tardi, che come erede di Cesare e imperatore Augusto assumerà il nome del padre adottivo. Chiaramente la nascita di Gaio Giulio, il primo Cesare, non dette occasioni a sogni profetici o a promettenti profezie.

Niente indicava che il nome di Cesare, assunto poi da Augusto e dai successivi Cesari romani, sarebbe divenuto il titolo della più alta carica del mondo occidentale, quella di imperatore. Basta solo il fatto che, "il nome di un uomo diventa il segno di un concetto politico", ancora vivo dopo due millenni, a dare alla persona di Cesare un rilievo unico.

L'inizio però fu piuttosto modesto, e questa constatazione non subirebbe modificazioni essenziali anche se biografie di Plutarco e di Svettonio avessimo le parti perdute che parlavano della stirpe e della giovinezza di Cesare.

Le prosaiche circostanze della nascita hanno anzi già quasi l'effetto di anticipare quanto caratterizzò tutta la vita di Cesare. Il suo stile di vita, la sua azione, la sua condotta di guerra e di governo, le sue imprese, l'alto livello artistico dei suoi discorsi e della sua opera storica, i Commentari, tutto fu determinato da freddo calcolo.

Ben poco belle promesse trascinano all'avventura, ben poco sogni o emozioni agitano questa vita: la sua forza motrice è piuttosto "una natura energicamente logica", la capacità di capire rapidamente e di reagire di conseguenza, doti queste, poi, sviluppate a un livello tale per cui non c'è altra definizione che la genialità.

A nord-ovest del Foro, dove oggi la congestionata Via Cavour taglia il centro della città, si trovava la Suburra, affollata e sempre piena del rumore e della confusione della vita di ogni giorno. La vicinanza la Foro, il centro della vita pubblica, permetteva agli abitanti di prendere parte immediatamente agli avvenimenti che agitavano Roma.

Non erano certo però le famiglie più nobili ad abitare nelle alte case d'affitto della Suburra: il fatto che la casa natale di cesare fosse in questo quartiere plebeo denota la situazione della sua famiglia. Quantunque per parte paterna appartenessero alla originaria nobiltà patrizia, i Giulii svolgevano nella vita politica di Roma una parte secondaria e non adeguata al loro ceto.

Nessuno degli antenati di Giulio Cesare aveva raggiunto la dignità del consolato, la più alta carica romana ricoperta da due uomini per la durata di un anno, Solo chi fosse stato chiamato una volta a questa carica o chi contasse tra i suoi antenati un console faceva parte della cerchia più intima della nobiltà e dello stato più alto che comandava nel senato romano.

Poco più di una dozzina di famiglie nobili al potere vigilava con occhi di Argo sui privilegi senatoriali ereditati. rarissimamente un homo novus, un uomo nuovo, riusciva ad entrare in questo gruppo diffidentemente esclusivo e chiuso che aveva in mano tutto il potere di Roma. 

Bisogna supporre che i Giulii, nel gioco della politica delle famiglie praticata talora brutalmente e con ogni raffinatezza, erano stati in passato favoriti dalla sorte meno degli altri gruppi nobili. 

Il padre di Gaio Giulio quando il ragazzo aveva otto anni era stato sì per un anno pretore, sovraintendente cioè di processi civili e penali, ma tale carica non era straordinaria per un uomo del suo rango: gli rimase sbarrato l'accesso alla cerchia dei senatori che gestivano il potere a Roma e fuori Roma.

Ciò è stupefacente perché i Giulii facevano risalire la loro stirpe nientemeno che a Giulo, il figlio del leggendario Enea. Secondo il mito, Enea dopo la distruzione di Troia era fuggito dalla sua città natale per cercare una nuova sede promessa dagli dei. Dopo lunghe peripezie Enea approdò sulla costa dell'Italia e i suoi discendenti fondarono Roma.

Ora poiché Enea era considerato figlio della dea Venere (in greco Afrodite) , la gens Iulia, la stirpe dei Giulii, si richiamava alla propri discendenza dagli "immortali". All'inizio della sua ascesa politica Gaio Giulio Cesare sottolineerà in un pubblico discorso l'origine mitica della sua famiglia, utilizzandola molto abilmente per i propri piani.

Agli stessi fini Cesare citerà una seconda serie di antenati nobili, i Marcii, che avevano dato a Roma uno dei primi mitici re e da allora portavano il soprannome di Rex, re. Il nonno paterno di Cesare aveva sposato una Marcia della stirpe dei Marcii. 

Tuttavia l'origine "regale" e "divina" che Cesare in seguito proclamò tanto superbamente era rimasta senza importanza e conseguenze per i Giulii prima di lui. La vita giornaliera trascorreva in casa dei Giulii senza lo splendore conveniente a una tale genealogia.

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