Una placca oceanica si sta staccando dal Portogallo

 Hanno scoperto un mistero geologico ancora irrisolto.

Una placca oceanica si sta staccando dal Portogallo - Gli scienziati ritengono che ciò potrebbe spiegare i maggiori terremoti avvenuti in Europa.

di Héctor Farrés
14 settembre 2025 dal
sito web El Diario I grandi terremoti che hanno segnato Lisbona 

- Mistero geologico - Tecniche moderne di tomografia sismica Hanno scoperto un'anomalia a una profondità di 250 km. che coincideva con la zona del terremoto del 1969 e questo ha cambiato l'attenzione dei ricercatori...

Il 1° novembre 1755 un terremoto devastò Lisbona, lasciandosi alle spalle una città devastata, con incendi e uno tsunami che aggravarono la tragedia.

La magnitudo stimata era compresa tra 8,5 e 8,7, il che lo rende il terremoto più distruttivo in Europa nei tempi moderni.

 

Più di due secoli dopo, nel 1969, un altro forte terremoto colpì la stessa regione con una magnitudo di 7,9, questa volta con epicentro situato sotto la Pianura Abissale di Horseshoe. Entrambi gli eventi lasciarono perplessi gli scienziati per decenni, che cercarono senza successo una faglia sufficientemente grande nel fondale marino da giustificare tale violenza sismica, finché un'indagine internazionale non produsse una nuova ipotesi.  

La ricerca di risposte ha portato alla scoperta di una lastra affondata sotto l'Atlantico

Il margine iberico sud-occidentale, dove l'Africa avanza verso nord a una velocità di 4 millimetri all'anno contro l'Eurasia, era diventato un enigma geologico.

 

Nessuna frattura visibile nella crosta terrestre poteva spiegare i terremoti, eppure le prove accumulate indicavano che qualcosa di straordinario stava accadendo nelle profondità della crosta.

Le moderne tecniche di tomografia sismica hanno fornito il tassello mancante.

 

Analizzando il modo in cui le onde sismiche si propagano nella regione, i ricercatori hanno identificato un'anomalia ad alta velocità che si estende fino a 250 km sotto la pianura di Horseshoe, proprio nella zona del terremoto del 1969.

I grandi terremoti che ha segnato Lisbona hanno aperto un mistero geologico ancora irrisolto. CC0

Il team internazionale guidato da João C. Duarte dell'Università di Lisbona ha spiegato che la litosfera in questa zona era un frammento peculiare.

 

Invece di una crosta oceanica completamente formata, ciò che rimaneva era un margine continentale molto allungato in cui il mantello superiore era esposto e trasformato dalla serpentinizzazione.

   

Le simulazioni numeriche dimostrano che la faglia può rilasciare un'energia colossale.

Questo processo, in cui le rocce reagiscono con l'acqua di mare, genera un materiale meno denso e più debole che agisce come strato di distacco.

 

Secondo lo studio,

"La debole litosfera del mantello serpentinizzato agisce come uno strato che separa la crosta sedimentaria a galleggiamento positivo dal mantello litosferico a galleggiamento negativo."

La scoperta ha sollevato nuovi interrogativi.

 

Se la lastra rilevata corrispondesse a un classico processo di subduzione, la crosta dovrebbe presentare un accorciamento di oltre 200 km, ma le osservazioni geologiche hanno registrato a malapena valori compresi tra 20 e 50.

 

La conclusione è stata che l'interpretazione tradizionale non si adattava ...

 

La rivista Nature Geoscience ha pubblicato nel 2025 (Seismic evidence for Oceanic Plate Delamination offshore Southwest Iberia) la risposta che ha cambiato la visione di questo angolo dell'Atlantico:

la prima prova della delaminazione della litosfera oceanica.

Questo strato serpentinizzato, spesso circa 10 km, insieme all'esistenza di due grandi faglie verticali che incorniciano la regione, hanno facilitato il distacco di un blocco completo di litosfera oceanica e il suo sprofondamento.

 

Le simulazioni numeriche hanno confermato lo scenario.

Una corteccia peculiare ha permesso alla litosfera di separarsi come blocco indipendente. CC0

Quando la regione veniva modellata senza queste condizioni, il risultato era una subduzione convenzionale che non corrispondeva ai dati reali.

 

Tuttavia, con l'introduzione della serpentinizzazione e della fagliazione, il blocco iniziò a sfaldarsi verso nord sotto l'Eurasia, formando una grande faglia inclinata che sarebbe stata la fonte dei terremoti. Il modello numerico ha mostrato una sorprendente concordanza con le osservazioni sismiche: 

un blocco che sprofonda, faglie attive che generano grandi tremori e una crosta superiore appena deformata.

Secondo i calcoli, la superficie di rottura della faglia potrebbe raggiungere i 20.000 km² ^, sufficienti a liberare un'energia equivalente a quella del terremoto di Lisbona del 1755.

 

Fratture più piccole, di circa 80 km, darebbero origine a magnitudo simili a quella del 1969. 

La scoperta suggerisce che l'Atlantico orientale potrebbe dare inizio a una nuova subduzione.

Lo studio ha anche evidenziato implicazioni più ampie.

 

La delaminazione oceanica non è mai stata documentata prima e potrebbe costituire il precursore della creazione di una nuova zona di subduzione.

 

Creare questo tipo di strutture nel mezzo di un oceano come l'Atlantico è sempre stata una sfida per la teoria delle placche, poiché comporta la piegatura e la fratturazione di superfici molto stabili.

 

La scoperta suggerisce che la delaminazione, richiedendo meno energia, potrebbe aprire la strada a questo processo.

Gli autori hanno aggiunto che, nel tempo, la zona di distacco potrebbe evolversi fino a quando la placca eurasiatica non inizierà a sprofondare sotto la placca africana, in linea con quanto già accade a Gibilterra.

 

Questo scenario a lungo termine finirebbe per consumare il fondale oceanico dell'Atlantico orientale, portando a una futura chiusura dell'oceano tra decine di milioni di anni ...

La ricerca ci ricorda che i grandi terremoti nella penisola iberica sudoccidentale non appartengono solo al passato.

 

Lo stesso Duarte ha avvertito che in questa regione si verificheranno nuovamente degli tsunami, con il potenziale di generare tsunami che potrebbero colpire le comunità costiere su entrambe le sponde dell'Atlantico.

 

E se gli studi più recenti dimostrano qualcosa, è che i fondali marini riservano ancora sorprese capaci di scuotere profondamente sia la geologia sia la memoria storica dell'Europa...

 

Pubblicato sul sito web: https://www.bibliotecapleyades.net/

 

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